"Neymar je nejlepší hráč, kterému jsem kdy čelil." Jakmile vstoupil na hřiště, vypadalo to, že se moc nesnaží. V šatně se po zápase všichni ptali: "Opravdu je to jeden ze tří nejlepších hráčů na světě?" » Byl na úplně nové úrovni, měli jsme pocit, že ho sledují děti. Způsob, jakým se pohyboval s míčem, byl fascinující. Jeho driblování bylo snadné a naše obránce nechalo dýchat. A jeho přihrávky? Bylo to chirurgické, našel nejmenší místa, kam míček sklouznout. Snažili jsme se ho označit zblízka, ale on měl tak zvláštní schopnost vytvořit ten malý yard navíc prostoru pro příjem nebo otočení míče. Bylo to, jako by cítil hru zlomek sekundy předtím, než k ní došlo.
Nejvíc mě zarazila jeho nonšalance. Neymar klouzal po hřišti, nikdy nevypadal uspěchaně nebo rozrušeně, i když jsme se ze všech sil snažili ho zneklidnit. Dva z našich fyzických hráčů se ho pokusili zdrsnit, ale on pokrčil rameny a pokračoval v hledání otvorů. Myslím, že se nikdy celý zápas nepropotil. Když jsme v závěrečném hvizdu odcházeli ze hřiště zklamaní výsledkem, nemohl jsem se ubránit zvláštnímu pocitu výsady. Právě jsem sdílel hřiště s jedním z opravdových virtuózů moderního fotbalu. Když jsem si v hlavě přehrával zápas, řekl jsem si: „Zaplatil bych za to, abych ho hrál znovu.“ »
Je vzácné mít příležitost pozorovat génia tak zblízka. Nejlepší hráči na světě jsou většinou vzdálené, téměř mýtické postavy, které my, obyčejní smrtelníci, můžeme obdivovat jen zpovzdálí. Ale ten den Neymar přinesl svého génia na naši polovinu a donutil nás čelit našim vlastním omezením jako fotbalistům. Svým způsobem to bylo pokořující. To byl hráč hrající na úplně jiné rovině, který nenápadně diktoval plynulost hry jemným odkopem nebo perfektně změřenou přihrávkou. Uvědomil jsem si, jak velký prostor pro zlepšení ve své vlastní hře ještě mám.
Ale byl tam i zvláštní pocit inspirace. Sledovat ho hrát s takovou lehkostí a radostí byla mistrovská lekce fotbalového umění. Ve světě, kde fotbalu stále více dominuje rigidní taktika a fyzická zdatnost, mi Neymar připomněl transcendentní kvalitu, která odlišuje skutečně velké. Když jsem se po zápase sprchoval a převlékal, nemohl jsem se ubránit pocitu štěstí. Většina hráčů jde celou svou kariéru, aniž by sdíleli hřiště s hráčem Neymarova kalibru. Měl jsem vzácný pohled do stratosféry obsazené fotbalovou elitou. Bylo to zastrašující i vzrušující.
V současné době hraje Neymar v saúdském šampionátu v klubu Al-Hilal. V minulé sezóně odehrál 32letý superstar 5 zápasů za svůj nový klub, jednou našel síť a přidal 3 asistence. Navzdory jeho letům zůstávají Neymarova kvalita a vliv nedotčeny. Spolu se svými spoluhráči z Al-Hilal vyhrála brazilská ikona šampionát a skončila v čele průběžného pořadí s působivým součtem 96 bodů. Jejich nejbližším soupeřem byl Al-Nassr Cristiana Ronalda, který skončil druhý s 82 body. Je to důkaz Neymarovy schopnosti dominovat zápasům a vést svůj tým k titulům i v soumraku kariéry. Mnozí se divili, jak se drzý útočník adaptuje na údajně méně konkurenční ligu. Neymar ale ukázal, že jeho genialita překračuje hranice a prostředí.
Když máte takovou úroveň talentu a talentu, který mění hru, máte pocit, že to můžete dotáhnout kamkoli. Neymarova vize, dotek a schopnost odblokovat obranu zůstávají světovou třídou, i když roky plynou. Jeho noví saúdští spoluhráči se musí cítit poctěni, že mohou každý týden sdílet hřiště s takovým generačním talentem. Pro neutrály je potěšením vidět, jak Neymar stále ukazuje svůj talent na nejvyšší úrovni. Fotbal je bohatší, když ho hrají hráči jemu podobní, i když jde o ligu, která nemá takovou globální prestiž jako nejvyšší evropské divize. Neymarovi bylo ve 32 letech odpuštěno, že zavolal na svou kariéru a užíval si uvolněnějšího životního stylu. Ale soutěživost, která ho vynesla na vrchol tohoto sportu, stále jasně hoří. Zjevně má stále touhu nadále vynikat a vést svůj tým ke slávě, ať už je to kdekoli.
Je to důkaz Neymarových trvalých kvalit a lásky ke hře I když má své nejlepší dny za sebou, zůstává zábavou, kterou musíte vidět – skutečný umělec, který stále dokáže produkovat magické momenty, které zanechají v publiku úžas. Saudi Pro League má štěstí, že ho má. Neymarův odchod na Blízký východ se samozřejmě neobešel bez kritiky. Někteří pochybovali o motivaci jeho rozhodnutí, považovali to za cynický pokus vydělat peníze v soumraku jeho kariéry. Ale muž sám trvá na tom, že jeho žízeň po soutěži na nejvyšší úrovni zůstává nedotčena.
"Nejsem tu pro peníze," řekl Neymar v nedávném rozhovoru. „Mám stále stejnou motivaci, stejnou touhu vyhrávat trofeje a hrát na vrcholu své formy. Saúdská liga možná nemá stejný globální profil jako La Liga nebo Premier League, ale úroveň soutěže je stále velmi vysoká. A Neymar má pravdu. Saudi Pro League udělala v posledních letech obrovské pokroky a hodně investovala, aby přilákala některá z největších jmen ve fotbale. Vedle Cristiana Ronalda v Al-Nassr je Neymar součástí rostoucího kontingentu globálních superhvězd, které podnikají v království.
